氷帝高校男子テニス部、部活の真っ最中。





いつものように、キャーキャーと騒がしい外野を横目に、

ベンチで休憩している不二の隣に、跡部が座った。






「はい」と、不二がタオルを手渡して、跡部のラケットを受け取る。

「あぁ」と、跡部が右手でタオル、左手でさっきまで不二が口にしていた

ドリンクを取り、口にした。





跡部と不二のツーショットに、一際、湧き上がる歓声と、

強く注がれ羨望の眼差し。







「相変わらずだな」微笑んでいる不二に



「人のこと、言えた義理かよ」と跡部が、呆れたように答えた。



「跡部様には敵わない」からかうような不二の言い方に、



「自覚しろっつーの」跡部は、『それは、お前だ』と言い返した。



「フフッ・・・ある意味、こういう時、僕は男でよかったと思うよ」



「はぁ？」



「考えてもみな？もし、これで僕が女の子だったりしたらさ、

毎朝、下駄箱は、カミソリ入りの手紙で溢れ返ってる」と不二が笑った



「怖ぇーこと言うなよ」



「天下の跡部景吾様だからな。命がいくつあっても足りないだろーな」



「お互い様だ」



「僕は違う」



「ばーか。分かってねぇな。お前が女だったら、俺は、世の中の男全部を、敵に回すことになる」



「大げさだな」と不二が吹き出した。



「自覚しろっつてんだろ」



「君は、溺愛癖、強すぎだよ」



「ちげーよ。ったく・・・」



「ほら、行くよ。相手してよ」



「あぁ」



立ち上がる二人を見て、またギャラリーが騒ぎ出す。

不二は、そんな様子が、目にも入らないかのように、コートに入る。

すっと立つ不二の姿に、釘付けになる外野を見て



「ま・・・そんな格好いいとこが、俺は、結構好きなんだけどよ・・」

と、跡部は一人、心の中でニヤリと笑うのだった。