「帰ったで〜」

「おかえり。侑士」

「ただいま、周」





結婚15年目の忍足夫婦は、今も変わらず新婚気分が抜けないまま。

朝の見送りと、帰りのお迎えのキスは、子供達が見ていようがいまいが

関係なく日課とされていた。









「あ〜〜らぶらぶ〜〜」



「いいな〜〜周っ！俺も俺も！！」



ドタバタと賑やかな音をさせながら、リビングから双子の息子達がやってきた。

ピョンピョン飛び跳ねながら岳人は侑士に、英二は周に纏わり付く。





「ほんまにお前ら元気やな・・・」

苦笑いする侑士に



「あったりまえじゃん〜」



「侑士と一緒にするなよなー」





『なー』

岳人と英二の二人は、顔と声を合わせて言った。





「ほらほら、パパはお疲れなんだから・・・」

そう言って、周が忍足を中に入れるように促した。



「亮はどないしとるんや？」



「今ちょっとゲームで、ラスボスと対決してて、手が離せないみたいだよ」

楽しそうに言う周に



「なんや・・お前、またしんどいとこ亮にやらせとるんか？」



「だって・・・亮ちゃん凄いんだもん」







『凄いんだもん』って・・・あかんでその言い方・・・

妻の悩殺フレーズに、忍足の心の中は既に瞬殺されていた。









「おい。周、片付けたぞ」

長男の亮がそう言いながら、玄関のほうへやってきた



「なんだ、侑士、帰ってたのかよ」



「お前なぁ。ええ加減もうちょっとその言葉遣いどないかならんか？」

溜息混じりに言う侑士に



「ンな関西弁コテコテのヤツに、言われたかねぇよ」と亮が答えた。



「亮？ママは、パパのそのコテコテの関西弁が好きなんだけど？」

と周が亮を覗き込んで言った。



「俺もすき〜」



「俺も俺も〜」

ちびっ子たちもわーわー騒ぐ。



少し哀しげに言う周に、亮はドキリとしながら

「うっせーな・・・それよかいいのかよ。ゲーム」と言った。



「あっ！そうだ！！ありがと亮ちゃん！」

そう言って周は、亮に抱きついた。







「あーーーーーっ！」凄い声を出した侑士が

「あかんて！」と言って周を亮から引き剥がした。



「え？何が？」キョトンとした顔をしている周に



「いやいや・・・ほらほら・・・まぁな・・・」

と、侑士はごまかすように呟きながら、不二の背を押すように廊下を進んだ。









柔らかな感触と、優しい香りと、包み込むような温もりの余韻に、亮は暫しポカンと一人

玄関先で佇むのだった。









侑士は、現在外科医として、父が教授をしている大学病院で活躍していた。

元プロテニスプレイヤーの周は、双子の出産を機に引退し、今では中学生の長男、亮と

幼稚園の年長の双子の岳人と英二の子育てをしながら、女流写真家として

たまに個展をひらいたりしているのだった。



プロ時代から男性ファンを釘付けにして離さないほどの容姿と器量の周は、亮の学校でも、

岳人たちの幼稚園でも、侑士の病院でも、有名だった。





夕食のテーブルを囲みながら、双子達が今日の幼稚園での出来事を我先にと話す。

周と侑士はそれを愛しそうに目を細めながら聞いていた。



「明日、俺、試合だから帰るの遅くなるぜ」

ポツリと言う亮に



「え？亮ちゃん試合なの？どこで？何時から？応援行かなくっちゃ！」

と周が慌てて聞き返した。



「練習試合だよ。学校でやるから。応援はいい・・・・」



「だったら終わったら電話して。迎えに行くから」という周に



「いいって、打ち上げ行くし」と亮が答えた



「えぇ・・・そんな・・・」寂しげな周、そんな周を見てじろりと睨む侑士に、亮は何かすごい罪悪感を覚えた。



「・・・・っだったら打ち上げ終わったら電話すっから、来てくれよ」

慌てて言う亮に周は嬉しそうに

「うん。そうして！迎えに行くから！！」と嬉しそうに微笑んだ。



だまって侑士は頷くと、気ぃつけるんやでと周に言った。



『ったく・・・迎えはいいんだけどよ・・・周が来ると、他の連中がうざくて仕方ねぇんだよ・・・』

亮は、超絶美人母の周が学校に現れた時の、周囲の大騒動を思い出して心の中で溜息をつくのだった。







すると今度は双子達が騒ぎ出す。



「明日、保育参観だぜ〜〜」と言う岳人に



「え？聞いてないよ？」と周が慌てたように答えた。



「あ！お手紙渡すの忘れてた！」と言って英二が部屋へと駆けて行った。



「わぁ・・・大変だ・・・何するの？参観」と周が岳人に尋ねた。



「え？お母さんと一緒に体操」岳人が嬉しそうに答えた。



「これこれ〜〜」と英二がお手紙を手に走って戻ってくる。



「なんや・・・月間行事見てへんかったんか？」



「うん・・・今月入ってからバタバタしてて・・・・」

英二から手紙を受け取った周は、さっと目を通してからまた頭を抱え込んだ。



「どうしよう・・・」



「どないしたんや？」



「去年はクラスが一緒だったけど、今年は違うんだよね・・・・」



「周！俺と体操しようよ〜」とママっ子の英二が騒ぎ出すと



「んじゃ俺、侑士と！！」と岳人が負けじと声を上げる。



「だって・・・岳っちゃん・・パパはお仕事だよ・・」



「えーーーーっ！やだよーー。じゃあ、周、一緒に体操してくれよー」



「え〜〜っ、周は俺とだよ〜」

四つのクリクリお目々に見つめられて、周は心底困った顔をした。



「時間区切って、半々で行かれへんのか？」



「うん・・・この間さ、工作の参観があったんだけど、結局どっちつかずに

なっちゃって・・・たまたま亮ちゃんが創立記念でお休みだったから

付いてきてもらってたんだ。それでなんとかなったんだけど・・・」



「他の兄弟おる人とか、どないしてんの？」



「結構ね・・・おばあちゃまとか、パパとか・・・」

侑士に負担をかけまいとする周は、言葉を濁した。







周の困った顔に侑士の胸がキュンとなる。いつも自分に負担をかけまいと

無理をして頑張っている姿を知っているだけに、どうにかしてやりたいと

頭の中をフル回転させる。

子供の喜ぶ顔よりも、愛妻の微笑む顔みたさに・・・







侑士はすっと立ち上がると、電話の前に立ち、どこかへ電話をかけた。

「あぁ・・俺や明日何やけどな・・・・・・・・そうや・・・あかんか？

あんたの可愛い孫の保育参観のことで俺の可愛い周が悩んどるんや・・そうや・・・周がな・・」







周が・・・周が・・・と、繰り返す侑士の声を聞いて亮は、電話の先が自分達の祖父であることを察するのだった。

孫に駄々甘な彼が、実はもっと可愛がっているのは嫁の周であることは、一族の周知の事実だった。

『おちたな・・・じじい』亮は心の中で呟いた。









「・・・・・そぉか。すまんなぁ。おおきに。ほんなら」











電話を終えた侑士が、テーブルに戻りながらニコリと周に微笑みながら

「明日は、オペも診察もない日やから、オヤジが代わるって」



「え・・・いいの？」



「ええで」



「ほんとに？」



「ほんまや」



「・・・・よかった」嬉しそうに微笑む周に、侑士は蕩けそうになる。



「やったーーーー！」岳人が万歳をして喜ぶと



「わーーい！」と英二も嬉しそうに喜んだ。







「流石侑士！」自分のためになんとかしてくれたと喜ぶ岳人。（それは勘違いだ・・）



「よかったにゃ・・・」周を独り占めできることを喜ぶ英二。



「やっぱ周の笑顔はええわぁ・・・」愛妻に見とれる侑士。



「ありがとう。侑士・・・」そんな侑士をうっとり見る周。











『あぁ・・・・激ダサ』そんな四人をぐるっと見渡して小さな溜息をついて

亮は突き刺したハンバーグを頬張るのだった・・・・











夫　忍足侑士　36歳

妻　　　周　　35歳



今日もラブラブバカ夫婦

そんな一家のとある日でした・・・