「ほんま・・・お前らのお陰で退屈せんかったわ」

卒業式を前に、跡部の部屋に皆で集まって、わいわい賑やかにやっている最中。

跡部と将棋を指していた忍足が、駒を眺めながらポツリと呟いた。





「マジ。楽しませてもらったよな！」ジローとゲームで対戦をしていたはずの向日が、

耳ざとくそれを聞いて、話に入ってきた。





「うん。うん。なんかさ、ドラマみたいなこととかあって、すっげー楽しかったよ」

画面を見たまま、手元で器用にコントローラーを操作しながら、ジローもそれに加わり、

楽しそうに言った。





「ある意味浮世ばなれしてたよな」

一人、黙々と、パソコンでマージャンをしていた宍戸が、一度手を止めて、それに続いた。








確かにそうだった・・・と思いつつも、みなの意識の注目を受け、一瞬の沈黙の後、

どこか気まずいような、気恥ずかしいような気がして、居た堪れなくなったように

「うっせーよ」と、跡部が言った時、




正に、絶妙の助け舟の如くのタイミングで、ドアが開かれ、

「お待たせ、お茶が入ったよ」と、キラキラとした笑顔で、不二が部屋に入ってきた。





「あぁ・・・早かったな」跡部は、そう言って立ち上がると、トレイを手にしている不二に手を差し伸べた。





愛しそうに不二を見つめる跡部に、そんな跡部を幸せそうに見つめる不二。

二人の醸し出す甘ったるいオーラが、たちまち部屋中に充満していく・・・

最近では、それに円熟さが加わってきてるようにさえ感じられ、

慣れっことなってしまっている面子には、そんな跡部が垣間見せる姿に、

人間らしさを感じ、ほっとさせれれるのだった。










「もぉ、すっかりできあがってるやん。自分ら・・・」と忍足が言う。





「え？何が？」不二は跡部から視線をはずすと、忍足の方を、小首をかしげて見た。





「いつ夫婦やゆーても、おかしないっちゅーこっちゃ」ニヤリと笑って忍足が言った。




「もぉ・・・何言ってんのよ・・・」と不二は真っ赤な顔をして照れる。

跡部は、そんなやり取りを、穏やかな表情で黙って見ていた。





恥らうように跡部に寄り添いながら、中央のテーブルにティーセットを広げていく。

いつまで経っても、初々しさを漂わせる不二は、成長し、女性らしい美しさに磨きをかけながらも、

少女のようなあどけなさも失うことなく、愛らしく、可愛かった。










「式には呼んでくれよな！！跡部のって、芸能人よりすごそうだからな！」

と向日が、ゲームを終えて、ソファーに向かいながら言った。





「凄いかどうかは分からないけど、絶対来てよね」と言う不二に




「オレも！オレも〜」と他のメンバーが集まりながら、口にした。





「テメーらなぁ・・・」と言いかけた跡部に





「で？いつの予定なん？」と忍足が尋ねた。





「秋だ」と言った跡部に





「景吾のお誕生日だよ」と不二が続いた。





「そおか・・・」と言ってから忍足が

「ほんま・・思い出すわ。お前が俺らのクラスに来た時のこと・・・」としみじみ言った。







「大騒ぎだったよな」宍戸の言葉に皆が頷いた・・・